チェフに感動チェルシーへ感動の別れを振り返る

2015/07/02 21:43

２００４年７月、チェコ出身の２２歳の青年はポルトでCL優勝の称号を手にいれたジョゼ・モウリーニョの希望で、７００万ポンドの移籍金によってフランスのレンヌから約５０年間リーグ優勝から遠ざかっていた西ロンドンにあるチェルシーへとやって来た。

加入当初、か細い印象の強かった青年はその年ブルースに５０年ぶり２回目のリーグ優勝をもたらし、
１０２５分間連続無失点というプレミア記録を打ち立て、チェコ年間最優秀選手賞、UEFA年間最優秀GKを受賞し、わずか１年で「世界最高のGK」の称号を手にいれた。
彼がリーグ制覇をしたこの年は私まだ１１歳だったが、サッカーの雑誌で「ペトル・チェフは最強のGK」というコメントを見たことを今でも覚えている

１９６cmという恵まれた体格を活かしたセービング技術と正確なクロス処理に加え、優れた俊敏性を武器に至近距離のシュートに驚異的な反応を見せる。彼が１つミスをすると記事に載るくらいに、ミスの少ないパーフェクトなGKだった。

２００６年にレディングとの試合で負った頭蓋骨陥没骨折によりヘッドギアの着用を余儀なくされた。
当初は着用を嫌がっていたらしいが徐々に彼のトレードマークとなり、スタンフォードブリッジでの最後の試合までヘッドギアを着用し続けた。

恩師モウリーニョがブルースを去った２００７年から２０１４年までに優勝１回、２位２回、３位３回、６位１回、CL制覇１回、そのほとんどのゴールマウスには彼が立っていた。
歓喜の瞬間も、苦しい時期も、歴史的な瞬間にも常に最後尾からチームを支え続けた。

２０１４年にはベルギー代表GKティボー・クルトワがアトレティコでのリーガ優勝を引っさげブルースに凱旋。モウリーニョはGKのファーストチョイスにチェフではなくクルトワを使い続けた。
悲運にも１０年前彼をロンドンに連れてきたモウリーニョによって、１０年後彼は居場所を失った。

そして２０１５年６月２９日、同じロンドンの強豪アーセナルにGKとしては破格の、３３歳としては異例の１１００万ポンドで移籍した。
約１１年に及ぶ彼のチェルシーでの物語はついに幕を下ろした。

最後に彼が自身のTwitterで語ったこの１１年での想いで締めくくります

チェフ
「この日が来るとは思わなかったが、チェルシーに別れを言うときが来た。2004年7月に加入してから常にこのクラブのために生きてきたし、いつかここで引退することを考えていた。だが、人生とは考え通りにはいかないものだ」

「個人的に、チェルシーに関わるみんなに感謝したい。選手、スタッフ、監督、コーチ、全員と仕事が出来たことを嬉しく思う。彼らがいなければ、私たちはここまでの成功を収めることはできなかっただろう」

「一番大切なことは、チェルシーのファンに感謝したいということだ。私はみんなのために全てを出し尽くし、みんなは私に愛情を寄せてくれた。決して忘れることはないだろう。永遠に私とともにある。
　また君たちとは会うことになるが、その時僕は反対のゴールにいるはずだ。僕たちの歴史を思い出し、僕の新しい冒険が始まったことを理解してほしい。チェルシーの新しいシーズンの成功を願っている。11年間本当にありがとう」